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Teil 1
Wie Großbritannien Indien 45 Billionen Dollar gestohlen hat
Und darüber gelogen.
von Dr. Jason Hickel
In Großbritannien wird häufig die Geschichte erzählt, dass die Kolonialisierung Indiens – so schrecklich sie auch gewesen sein mag – Großbritannien selbst keinen großen wirtschaftlichen Nutzen gebracht hat. Wenn überhaupt, war die Verwaltung Indiens ein Kostenfaktor für Großbritannien. Die Tatsache, dass das Imperium so lange Bestand hatte – so die Geschichte – war also eine Geste des Wohlwollens Großbritanniens.
Neue Forschungsergebnisse der renommierten Ökonomin Utsa Patnaik, die gerade von Columbia University Press veröffentlicht wurden, versetzen dieser Erzählung einen vernichtenden Schlag. Auf der Grundlage detaillierter Daten zu Steuern und Handel aus fast zwei Jahrhunderten errechnete Patnaik, dass Großbritannien im Zeitraum von 1765 bis 1938 insgesamt fast 45 Billionen Dollar aus Indien abgezogen hat.
Es ist eine erstaunliche Summe. Zum Vergleich: 45 Billionen US-Dollar sind 17-mal mehr als das gesamte jährliche Bruttoinlandsprodukt des Vereinigten Königreichs heute.
Wie kam es dazu?
Es geschah durch das Handelssystem. Vor der Kolonialzeit kaufte Großbritannien Waren wie Textilien und Reis von indischen Produzenten und bezahlte sie auf die übliche Weise – meist mit Silber – wie sie es mit jedem anderen Land taten. Aber 1765 änderte sich etwas, kurz nachdem die East India Company die Kontrolle über den Subkontinent übernommen und ein Monopol über den indischen Handel errichtet hatte.
So hat es funktioniert. Die East India Company begann mit der Erhebung von Steuern in Indien und verwendete dann geschickt einen Teil dieser Einnahmen (etwa ein Drittel), um den Kauf indischer Waren für den britischen Gebrauch zu finanzieren. Mit anderen Worten, anstatt indische Waren aus eigener Tasche zu bezahlen, erwarben britische Händler sie kostenlos, indem sie Bauern und Webern mit Geld „kauften“, das ihnen gerade abgenommen worden war.
Es war ein Betrug – Diebstahl im großen Stil. Doch die meisten Inder wussten nicht, was los war, weil der Agent, der die Steuern eintrieb, nicht derselbe war, der auftauchte, um ihre Waren zu kaufen. Wäre es dieselbe Person gewesen, hätten sie sicherlich Ratten gerochen.
Ein Teil der gestohlenen Waren wurde in Großbritannien verbraucht, der Rest wurde anderswo wieder exportiert. Das Wiederausfuhrsystem ermöglichte es Großbritannien, einen Strom von Importen aus Europa zu finanzieren, darunter strategische Materialien wie Eisen, Teer und Holz, die für die Industrialisierung Großbritanniens unerlässlich waren. Tatsächlich hing die Industrielle Revolution zu einem großen Teil von diesem systematischen Diebstahl aus Indien ab.
Obendrein konnten die Briten die gestohlenen Waren für viel mehr als sie "eingekauft" haben, an andere Länder verkaufen und kassierten nicht nur 100 Prozent des ursprünglichen Warenwerts, sondern auch den Aufschlag.
Nachdem das britische Raj 1858 die Macht übernommen hatte, fügten die Kolonisatoren dem Tax-and-Buy-System eine besondere neue Wendung hinzu. Als das Monopol der East India Company zusammenbrach, durften indische Produzenten ihre Waren direkt in andere Länder exportieren. Aber Großbritannien sorgte dafür, dass die Zahlungen für diese Waren dennoch in London landeten.
Wie hat das funktioniert? Grundsätzlich würde jeder, der Waren aus Indien kaufen wollte, dies mit speziellen Council Bills tun – einer einzigartigen Papierwährung, die nur von der britischen Krone ausgegeben wird. Und die einzige Möglichkeit, an diese Scheine zu kommen, bestand darin, sie in London mit Gold oder Silber zu kaufen. Die Händler bezahlten also London in Gold, um die Scheine zu bekommen, und benutzten die Scheine dann, um indische Produzenten zu bezahlen. Als die Inder die Rechnungen im örtlichen Kolonialamt einlösten, wurden sie in Rupien aus Steuereinnahmen "bezahlt" - Geld, das gerade von ihnen eingezogen worden war. Sie wurden also wieder einmal überhaupt nicht bezahlt; sie wurden betrogen.
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Teil 1
Wie Großbritannien Indien 45 Billionen Dollar gestohlen hat
Und darüber gelogen.
von Dr. Jason Hickel
In Großbritannien wird häufig die Geschichte erzählt, dass die Kolonialisierung Indiens – so schrecklich sie auch gewesen sein mag – Großbritannien selbst keinen großen wirtschaftlichen Nutzen gebracht hat. Wenn überhaupt, war die Verwaltung Indiens ein Kostenfaktor für Großbritannien. Die Tatsache, dass das Imperium so lange Bestand hatte – so die Geschichte – war also eine Geste des Wohlwollens Großbritanniens.
Neue Forschungsergebnisse der renommierten Ökonomin Utsa Patnaik, die gerade von Columbia University Press veröffentlicht wurden, versetzen dieser Erzählung einen vernichtenden Schlag. Auf der Grundlage detaillierter Daten zu Steuern und Handel aus fast zwei Jahrhunderten errechnete Patnaik, dass Großbritannien im Zeitraum von 1765 bis 1938 insgesamt fast 45 Billionen Dollar aus Indien abgezogen hat.
Es ist eine erstaunliche Summe. Zum Vergleich: 45 Billionen US-Dollar sind 17-mal mehr als das gesamte jährliche Bruttoinlandsprodukt des Vereinigten Königreichs heute.
Wie kam es dazu?
Es geschah durch das Handelssystem. Vor der Kolonialzeit kaufte Großbritannien Waren wie Textilien und Reis von indischen Produzenten und bezahlte sie auf die übliche Weise – meist mit Silber – wie sie es mit jedem anderen Land taten. Aber 1765 änderte sich etwas, kurz nachdem die East India Company die Kontrolle über den Subkontinent übernommen und ein Monopol über den indischen Handel errichtet hatte.
So hat es funktioniert. Die East India Company begann mit der Erhebung von Steuern in Indien und verwendete dann geschickt einen Teil dieser Einnahmen (etwa ein Drittel), um den Kauf indischer Waren für den britischen Gebrauch zu finanzieren. Mit anderen Worten, anstatt indische Waren aus eigener Tasche zu bezahlen, erwarben britische Händler sie kostenlos, indem sie Bauern und Webern mit Geld „kauften“, das ihnen gerade abgenommen worden war.
Es war ein Betrug – Diebstahl im großen Stil. Doch die meisten Inder wussten nicht, was los war, weil der Agent, der die Steuern eintrieb, nicht derselbe war, der auftauchte, um ihre Waren zu kaufen. Wäre es dieselbe Person gewesen, hätten sie sicherlich Ratten gerochen.
Ein Teil der gestohlenen Waren wurde in Großbritannien verbraucht, der Rest wurde anderswo wieder exportiert. Das Wiederausfuhrsystem ermöglichte es Großbritannien, einen Strom von Importen aus Europa zu finanzieren, darunter strategische Materialien wie Eisen, Teer und Holz, die für die Industrialisierung Großbritanniens unerlässlich waren. Tatsächlich hing die Industrielle Revolution zu einem großen Teil von diesem systematischen Diebstahl aus Indien ab.
Obendrein konnten die Briten die gestohlenen Waren für viel mehr als sie "eingekauft" haben, an andere Länder verkaufen und kassierten nicht nur 100 Prozent des ursprünglichen Warenwerts, sondern auch den Aufschlag.
Nachdem das britische Raj 1858 die Macht übernommen hatte, fügten die Kolonisatoren dem Tax-and-Buy-System eine besondere neue Wendung hinzu. Als das Monopol der East India Company zusammenbrach, durften indische Produzenten ihre Waren direkt in andere Länder exportieren. Aber Großbritannien sorgte dafür, dass die Zahlungen für diese Waren dennoch in London landeten.
Wie hat das funktioniert? Grundsätzlich würde jeder, der Waren aus Indien kaufen wollte, dies mit speziellen Council Bills tun – einer einzigartigen Papierwährung, die nur von der britischen Krone ausgegeben wird. Und die einzige Möglichkeit, an diese Scheine zu kommen, bestand darin, sie in London mit Gold oder Silber zu kaufen. Die Händler bezahlten also London in Gold, um die Scheine zu bekommen, und benutzten die Scheine dann, um indische Produzenten zu bezahlen. Als die Inder die Rechnungen im örtlichen Kolonialamt einlösten, wurden sie in Rupien aus Steuereinnahmen "bezahlt" - Geld, das gerade von ihnen eingezogen worden war. Sie wurden also wieder einmal überhaupt nicht bezahlt; sie wurden betrogen.
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