Отвлечемся от технологий, поговорим о населении. Принято считать, что скоростное пассажирское движение, увеличивая мобильность населения, служит к несомненному благу всех охваченных территорий, как экономически, так и социально. Однако всё не так однозначно. Ряд исследований, например, французских скоростных железных дорог показывают смешанные результаты — например, пассажирооборот безусловно растет вследствие сниженных стоимости перевозок, но большая доступность необязательно приводит к росту делового и туристического трафика.

Свежее исследование эффекта скоростных железнодорожных перевозок в Китае и вовсе показывает, что далеко не всем регионам прогресс идет на пользу. Сеть скоростных поездов начала развиваться в Китае с 2004 года и сейчас построено 38 тысяч километров путей, соединяющих 180 городов. Города активно боролись за каждую станцию в них, считая, что это приведет к экономическому росту. Действительно, в восточной части страны каждая такая станция приводила к 9 процентам роста экономической активности в радиусе 4 км. В центре и на северо-востоке страны эффект был скромнее — 3,6-4,4%. А вот в западных областях страны всё было наоборот — каждая станция приводила к снижению экономической активности на 1,5%. Причем исследователи обнаружили, что это проявляется не только в активности — в городах, охваченных скоростными линиями, заметно упало количество заявок на патенты, то есть скоростные поезда фактически вымывают из менее развитых городов мозги.

Впрочем, нам, понятно, это не очень грозит, хотя похожий эффект, я думаю, каждый может проследить на собственных примерах. Человек ищет, где лучше, и чем дешевле он туда может добраться, тем вероятнее он это сделает.
https://www.scmp.com/news/china/science/article/3151775/there-dark-side-chinas-high-speed-rail-network

WeWork на прошедшей неделе организовал Investor Day, готовясь 21 октября выйти на биржу через слияние с SPAC-компанией BowX. Сделку должны одобрить акционеры BowX.

На виртуальном ивенте инвесторам рассказали последние данные о работе сети коворкингов и они довольно оптимистичны — выручка компании растет уже пять месяцев подряд и в сентябре составила 228 млн долларов, загрузка локаций выросла с 52 до 62% за квартал, не считая уже подписавшихся клиентов, которые вот-вот въедут, успешно продаются и более "розничные" пакеты с виртуальным доступом и pay-as-you-go.

Компания упирает также на то, что за последние два года были серьезно сокращены расходы и пересмотрен портфель инвестиций. В общем, вроде бы как оценка в 9 млрд долларов выглядит более оправданной, чем еще пару лет назад, когда их пришлось спасать.

Правда, про окупаемость пока говорят сдержанно — мол, она наступит в следующем году, если рынок восстановится окончательно.
https://finance.yahoo.com/news/wework-provides-investor-day-highlights-161700847.html

Первый главный программист Пентагона Николас Шайан уволился неделю назад в знак протеста против медленного темпа технологической трансформации американской армии и потому, что он не может смотреть, как Китай опережает Америку. Как он заявил в интервью Financial Times, у США не будет шанса конкурировать с Китаем в ближайшие 15-20 лет. США, мол, недостаточно уделяет внимание развитию оборонных технологий с использованием машинного обучения, AI и кибербезопасности, а это не менее важно, чем создание нового суперистребителя.

Честно говоря, в таком изложении это выглядит странно — "Мы проигрываем войну, я ухожу в знак протеста". Казалось бы, именно его задача и заключалась в развитии всего того, что он теперь считает недоразвитым.
https://www.ft.com/content/f939db9a-40af-4bd1-b67d-10492535f8e0

Amazon предлагает руководителям команд в ранге директора самим решать, как должна работать их команда — удалённо, частично удалённо или большую часть в офисе, убирая таким образом предыдущее предложение работать три дня в офисе, а два удалённо. Правда, компания рассчитывает, что большинство сотрудников будут работать так, чтобы легко добраться до офиса на встречу, назначенную за сутки.

С другой стороны, Amazon планирует разрешить офисным сотрудникам работать полностью удалённо 4 недели в году (в стране постоянного проживания), если они смогут это делать эффективно.

Предполагается, что новый распорядок утрясется до начала года. И понятно, что это касается лишь определенных подразделений — все те, кто привязан к рабочему месту технологическими и офисными процессами, получили лишь большую благодарность за работу.
https://www.geekwire.com/2021/amazon-will-leave-remote-work-decisions-individual-team-leaders-new-policy-twist/

Фрэнсис Хоген, бывший продакт-менеджер Facebook, выступившая на прошлой неделе с разоблачениями в адрес компании и уже успевшая побывать на слушаниях в Конгрессе по этому поводу, отправляется на гастроли — в ближайшие недели она встретится с Facebook Oversight Board, независимый орган, который Facebook создал для контроля за модерацией в сети, а 25 октября даст показания на заседании комиссии по подготовке Online Safety Bill в британском парламенте.

В общем-то, ничего удивительного в этом нет — даже источники в Facebook соглашаются, что Фрэнсис говорит то, о чем внутри компании говорится уже давно, а во внешнем мире её показания и собранные документы ложатся на уже сформированное восприятие социальной сети и её роли в мире. Ведь Facebook действительно огромная сеть, она (вместе с другими соцсетями) действительно меняет мир, который не готов к этому, и история "успехов" сети в этом тоже не внушает доверия. Вспомним хотя бы Cambridge Analytica и выборы Трампа.
https://www.axios.com/facebook-whistleblower-oversight-board-uk-parliament-5bc9b7e9-0b66-4b63-a20c-ddce866c8777.html

Вот, кстати, еще подтверждение, хотя и косвенное, определенной правоты обвинителей Facebook — компания объявила, что она перестанет связывать для рекламных целей профили пользователей в Facebook и Instagram, пока это явно не сделает сам пользователь. Речь идет о том, что до сих пор рекламная система Facebook использовала данные о пользователе, например, email или параметры телефона, чтобы распознавать пользователей на разных платформах и учитывать это для охвата аудитории или составления профиля пользователя. Теперь такая связка появится только, если пользователь сам привяжет один аккаунт к другому или настроит кросс-постинг.

Почему это подтверждение? Потому что компания могла бы изначально не внедрять потенциально стрёмную фичу, которую теперь надо закрашивать из соображений приватности.

Кстати, аналогичная история была вчера — Facebook объявил, что запрещает размещать объявления о продажи земельных участков в заповедных зонах в лесах Амазонки. Причем речь идет о том, что такие участки размещались прямо на Facebook Marketplace. Расследование BBC об этом вышло 26 февраля и достаточно хорошо освещалось в СМИ. Очевидно, что в данном случае речь идет о провале модерации и тут уже начинаешь думать, что она была сознательно ослаблена в пользу монетизации. Что совсем печально, что соцсети понадобилось 7 месяцев, чтобы среагировать на скандал.
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-10-11/facebook-changes-the-way-it-measures-accounts-for-advertisers

1Password запустил новую хорошую возможность — теперь в менеджере паролей можно поделиться логином и паролем к конкретному сайту через специальную ссылку безопасным образом. Безопасность обеспечивается возможностью выбрать параметры доступа — например, только конкретным людям с подтверждением email-адреса, — и сгоранием ссылки через выбранное время, причем через 30 дней она сгорит в любом случае. Самая приятная опция в данном случае — получить одноразовую ссылку, которая сгорит после первого просмотра.

Куда целится популярный менеджер паролей, понятно — мы регулярно делимся логинами и паролями, особенно на бытовом уровне, и эти пароли либо остаются навсегда в цифровом виде (где-то в чате, в почте, в заметках), либо вообще записываются ручкой на листок бумаги и торжественно крепится к монитору где-то неподалеку от пин-кодов к платежным картам. Учитывая заметное продвижение продукта в сторону корпоративных клиентов, стоит отметить интересный подход — они не пытаются отрицать, что паролями в любом случае делятся, но почему бы это не сделать более безопасным?

Немного раздражает, правда, что весь интерфейс новой опции реализован на веб-фреймворке и использовании онлайн-сервиса 1Password и без доступа к интернету ничего не работает. Я понимаю, что для генерации ссылки и пересылки её дальше интернет все равно понадобится, но предпочёл бы, чтобы интерфейс был реализован более родным для системы образом.
https://www.engadget.com/1-passwords-new-feature-will-let-you-securely-share-logins-with-anyone-130044719.html

Вчера сходил на самый популярный одесский телеканал поговорить про падение Facebook. Долго боролся с искушением рассказать, что во всём виноваты инопланетяне и лично Путин, но удержался. Если интересно — первые минут 40 по ссылке это как раз моя половина передачи, с участием нескольких человек удалённо.
https://www.youtube.com/watch?v=fNZ2UBHGKNA

CEO Clubhouse признался, что сервис в начале года рос слишком быстро и он бы предпочел этому стабильный умеренный рост. Вместе с тем, он не теряет оптимизма — оценку в 4 млрд никто не пересматривал, Android-версия приложения насчитывает 10 млн установок.

Было бы интересно посмотреть на внутренние метрики сервиса — в целом какая-то жизнь внутри имеется и нынешняя ирония в адрес Clubhouse связана скорее с воспоминаниями о нескольких неделях ежедневных чатиков на любые темы.
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-10-14/what-happened-to-clubhouse-it-grew-way-too-fast-ceo-says?srnd=technology-vp

LinkedIn закрывает свою китайскую версию, мотивируя это возрастающими сложностями в части соответствия требованиям властей. Вместо профессиональной соцсети планируется разместить обычный сайт с вакансиями.

LinkedIn фактически стал последней западной соцсетью, работавшей на данный момент в стране — Facebook и другие сети в Китае заблокированы. Я, правда, не уверен, но, кажется, в мире теперь примерно две страны, где не работает довольно мирная сеть для профессионалов и рекрутеров — Россия и Китай.
https://www.wsj.com/articles/microsoft-abandons-linkedin-in-china-citing-challenging-operating-environment-11634220026?mod=djemalertNEWS

SEC настроена разрешить работу двух биржевых фондов, торгующих фьючерсами на биткоин, как сообщают источники Блумберга. Курс биткойна подскочил до 59 тысяч и скорее всего покажет новые рекорды, если слухи оправдаются.

Попытки вывести таким образом криптовалюту на американский фондовый рынок предпринимались еще в 2013 году братьями Уинклвоссами, одними из первых энтузиастов крипты (да, это те самые студенты Гарварда, которые заказывали Закербергу социальную сеть и потом долго судились за права на Facebook). SEC до сих пор не соглашалась разрешить работу ETF, работающих с криптовалютами, поскольку они недостаточно защищали права инвесторов.

Сложно сказать, что в итоге из этого получится. В свое время много надежд адепты крипты возлагали на торговлю фьючерсами на биткоин — ну вот, два таких продукта торгуются уже несколько лет на двух чикагских биржах и это совершенно не помешало биткоину падать и взлетать всё это время.
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-10-15/bitcoin-futures-etf-said-not-to-face-sec-opposition-at-deadline

Перелистывал экраны на своем iPhone и вдруг обнаружил приложение, которое явно не ставил. Оказалось, что это Byte, о котором все давно забыли — он запускался на волне первых проблем TikTok с американскими властями, — который был в итоге продан конкуренту и теперь называется Clash. Точнее, это глубоко переработанное приложение, с другими функциями и от предшественника по факту ей досталась только возможность оказаться сразу на нескольких миллионах устройств. Причем никакого переноса базы подписчиков не случилось — хотя приложение пользуется доступами к API от старой версии, то есть авторизация через Google представляется как byte, — но старый аккаунт от этого не проявился.
Впрочем, да и бог с ним, конечно. Вряд ли приложение станет убийцей TikTok, но, вполне возможно, что через какое-то время его подберет крупный бренд или медиакомпания и как-то использует или просто наймет таким образом неплохую команду с хорошим опытом.
https://techcrunch.com/2021/10/12/one-time-tiktok-rival-byte-relaunches-as-clash-an-app-for-video-creators-and-their-top-fans/

Tether и Bitfinex заплатят штрафы общей суммой в 42,5 млн долларов по решению Комиссии по торговле фьючерсами — правительственному агентству, следящему за соблюдением законодательства по торговле производными биржевыми товарами. Tether, по мнению агентства, вводил в заблуждение клиентов, утверждая, что токены USDT полностью обеспечены долларами США. При этом большую часть резервов компания размещала в ценных бумагах и облигациях.

Bitfinex пострадал за предоставление услуг американским гражданам без надлежащей регистрации — фактически криптовалютная биржа выступала таким образом фьючерсной биржей в США. Гражданам США запрещено регистрироваться и торговать на практически всех криптовалютных биржах с 2018 года как раз во избежание подобных конфликтов.
https://www.theblockcrypto.com/linked/120820/cftc-fines-tether-and-bitfinex-42-5-million-over-usdt-backing

В результате нововведений, относящихся к privacy, в iOS 14, которые требуют явного согласия пользователя на отслеживание его действий в приложениях, доля приложений, использующих для монетизации iAd, собственную рекламную сеть Apple, выросла до 58% за счет, соответственно, рекламных сетей Google и Facebook. При этом соотношение бюджетов многих рекламодателей, опрошенных Financial Times, изменилось с 50/50 на 70/30 в сторону Android — таким образом, рекламные сети на iOS не просто теряли долю, а делали это на уменьшающемся в абсолютных значениях рынке.

При этом реклама в iAd, хоть и менее "слепа" по сравнению со сторонними рекламными сетями, тоже предлагает только отложенные и обобщенные данные о результативности. Впрочем, даже в таком виде она генерирует доход примерно в 5 млрд долларов в годовом исчислении.
https://www.ft.com/content/074b881f-a931-4986-888e-2ac53e286b9d

Wall Street Journal продолжает публикацию Facebook Files и новая публикация сообщает, что по внутренним метрикам автоматическая система модерации — AI, призванный бороться с hate speech и другими нарушениями политики модерации, — успешно определяла лишь 0,6% от общего количества нарушений, на который приходилось 3-5% показов. Наружу компания при этом заявляла, что проактивно удаляется до 97 процентов такого контента.

Facebook возражает, сообщая, что распространенность контента, нарушающего правила, упала на 50% за последние три квартала и сейчас составляет не более 0,05% от общего контента, показываемого пользователям.

Мне кажется, что тут налицо лукавство — ведь такой контент можно вычистить и армией модераторов и метрики будут достигнуты, но это ничего не говорит об эффективности технологии.
https://www.wsj.com/articles/facebook-ai-enforce-rules-engineers-doubtful-artificial-intelligence-11634338184?mod=djemalertNEWS

Apple оправдала большинство ожиданий (и подтвердила практически все утечки), представив новые ноутбуки MacBook Pro на базе новых процессоров M1 Pro и M1 Max. Кроме них, показали Airpods 3, которые стали более похожи на Pro-версию и получили поддержку Spatial Audio.

Честно говоря, даже сложно вспомнить, когда бы презентация даже Apple показывала продукт, настолько идеально подходящий желаниям целевой аудитории. Даже цена вполне приемлемая, хотя и немалая. В общем, надо готовиться к покупкам, видимо.
https://www.apple.com/macbook-pro-14-and-16/

У Apple какая-то неделя признания ошибок — после того, как в представленных вчера они вернули разные порты, убрали TouchBar и даже увеличили разрешение камеры FaceTime, свежая версия новой операционной системы Monterey продемонстрировала новый, то есть старый дизайн табов в Safari. Ранее даже ярые сторонники Apple критиковали превращение табов в кнопки после одной из бет.

Интересно, что аналогичный дизайн табов и в iPadOS15, причем уже в релизе. Будет ли откат и там?

Ну, и понятно, что раз уж для Monterey вышел Release Candidate, а новые MacBook Pro доступны с 26 октября, то осталось всего ничего до реального выхода новой версии. Будем обновляться?
https://www.macrumors.com/2021/10/18/macos-monterey-reverts-safari-changes/?scrolla=5eb6d68b7fedc32c19ef33b4

Google показал новые Pixel — Pixel 6 c экраном 6,4 дюйма и 90 Гц и Pixel 6 Pro, с экраном 6,7 дюйма и поддержкой 120 Гц. У обоих теперь к основной камере на 50 мегапикселей добавилась ультраширокая камера с 12MP, а у Pixel 6 Pro есть еще телевик с 4-кратным увеличением. Кстати, основная камера имеет довольно большой сенсор в смысле физических размеров, при этом результат съемки выдается в разрешении 12,5 мегапикселей, используя так называемый binning, когда каждый пиксель изображения собирается из четырех физических пикселей матрицы.

Собственно, камеры — это основное содержание смартфона, как это уже было с предыдущими моделями, поэтому большая часть презентации была посвящена именно технологиям обработки, включая встроенные функции magic eraser, motion blur, unblur и так далее. Правда, как раз magic eraser мне показался странным — даже в презентации были заметны артефакты на месте применения.

Смартфоны впервые построены на базе собственного чипа Google под названием Tensor — он базируется на ARM, впрочем, о нём подробно рассказывали еще на Google I/O. Google утверждает, что он не уступает Snapdragon 888, который сейчас считается флагманом, но, кажется, Pixel никогда не воспринимался как телефон на самом быстром чипе.
Стоимость обоих телефонов достаточно умеренная — 599 долларов за младший и 899 за старший выглядит невысоко на фоне остальных флагманов. Что, опять-таки, соответствует сложившемуся имиджу Pixel — это не хай-энд флагман и даже не референсная модель, это смартфоны для демонстрации возможностей технологий Google на базе Android.
https://www.theverge.com/22731034/google-pixel-6-pro-price-specs-features-release-date-hands-on?scrolla=5eb6d68b7fedc32c19ef33b4

Вокруг Amazon начинает разгораться новый скандал. На прошлой неделе Reuters опубликовали специальное расследование, в котором на основании собственных внутренних документов Amazon показали, что в компании, по крайней мере, в индийской её части, систематически используются данные сторонних производителей, продающих свои товары на Amazon.in, чтобы копировать их товары и искажать поисковые результаты (а ищут, как легко понять, на Amazon очень много) в пользу своих товаров, выпущенных под собственными брендами, в ущерб оригинальным производителям.

Проблема при этом заключается не только в том, что Reuters действительно это показали и доказали вполне убедительно, но и в том, что в прошлом году основатель компании и CEO на тот момент Джефф Безос давал показания в Конгрессе США под присягой и заявил, что компания запрещает сотрудникам доступ к данным продавцов для создания конкурирующих продуктов под приватным брендом. Получается, что Безос солгал под присягой и поэтому пять конгрессменов уже обратились к Энди Джасси, потребовав объяснить, то ли топ-менеджеры компании во главе с Безосом ввели комитет Конгресса в заблуждение, то ли сознательно солгали.

Amazon прокомментировал, что они не вводили никого в заблуждение и вообще отрицают результаты расследования Reuters. Письмо конгрессменов, тем не менее, заявляет, что у нового CEO есть последняя возможность представить полную информацию относительно использования данных сторонних продавцов в компании и ранжировании результатов поиска, причем сделать это до 1 ноября в форме показаний под присягой.

На само расследование Amazon ответил, что утверждения в нем фактически неверны и необоснованны. Впрочем, уточнений, какие именно факты имеются в виду, не последовало.
https://www.reuters.com/technology/five-us-lawmakers-accuse-amazon-possibly-lying-congress-following-reuters-report-2021-10-18/

Акционеры BowX Acquisition проголосовали за сделку с WeWork и, значит, уже в четверг на NASDAQ начнут котироваться акции с тикером WE. По условиям сделки, компания оценена в 9 млрд долларов, что намного меньше оценки, выведенной два года назад при первой попытке выйти на биржу, но и намного больше капитализации ближайшего конкурента — владельца сетей Regus и Spaces компании IWG, которая в отличие от WeWork, не убыточна, хорошо развивается уже не один десяток лет, но вот никогда не заявляла о себе, как о tech-компании, не имела харизматичного лидера, аналогичного Адаму Нойманну, и поэтому стоит лишь 3 млрд фунтов, то есть примерно 4,1 млрд долларов.

Будем смотреть, как поведут себя новые акции. Я недавно писал, что компания начинает чувствовать себя уверенно и прогнозирует выход на операционную окупаемость, а пока она получит примерно 1,3 млрд долларов на покрытие убытков и развитие.
https://www.ft.com/content/258121b8-299e-4993-91d9-cb2a18d387f4

Facebook — нет, не про переименование, — договорился, что заплатит 14 млн долларов штрафа за то, что дискриминировал американцев, принимая на работу иностранцев. Как и во многих странах, в США предполагается, что вы сначала нанимаете местных сотрудников, а если не можете закрыть вакансии, то только в таком случае привозите иностранного гражданина и поддерживаете его иммиграцию.

Как выяснили прокуроры, компания наняла 2600 человек, не информируя граждан США надлежащим образом, предпочтя вместо этого привезти иностранных сотрудников, которые оформили соответственно гринкарты на постоянное жительство.

Честно говоря, именно из США такую новость получать странно. Я понимаю, что массовую иммиграцию в США прекратили еще в середине прошлого века, но это продолжает сильно контрастировать с образом страны иммигрантов.
https://www.washingtonpost.com/national-security/facebook-discrimination-settlement/2021/10/19/7d7f4b34-30f6-11ec-a1e5-07223c50280a_story.html