Вокруг Amazon начинает разгораться новый скандал. На прошлой неделе Reuters опубликовали специальное расследование, в котором на основании собственных внутренних документов Amazon показали, что в компании, по крайней мере, в индийской её части, систематически используются данные сторонних производителей, продающих свои товары на Amazon.in, чтобы копировать их товары и искажать поисковые результаты (а ищут, как легко понять, на Amazon очень много) в пользу своих товаров, выпущенных под собственными брендами, в ущерб оригинальным производителям.

Проблема при этом заключается не только в том, что Reuters действительно это показали и доказали вполне убедительно, но и в том, что в прошлом году основатель компании и CEO на тот момент Джефф Безос давал показания в Конгрессе США под присягой и заявил, что компания запрещает сотрудникам доступ к данным продавцов для создания конкурирующих продуктов под приватным брендом. Получается, что Безос солгал под присягой и поэтому пять конгрессменов уже обратились к Энди Джасси, потребовав объяснить, то ли топ-менеджеры компании во главе с Безосом ввели комитет Конгресса в заблуждение, то ли сознательно солгали.

Amazon прокомментировал, что они не вводили никого в заблуждение и вообще отрицают результаты расследования Reuters. Письмо конгрессменов, тем не менее, заявляет, что у нового CEO есть последняя возможность представить полную информацию относительно использования данных сторонних продавцов в компании и ранжировании результатов поиска, причем сделать это до 1 ноября в форме показаний под присягой.

На само расследование Amazon ответил, что утверждения в нем фактически неверны и необоснованны. Впрочем, уточнений, какие именно факты имеются в виду, не последовало.
https://www.reuters.com/technology/five-us-lawmakers-accuse-amazon-possibly-lying-congress-following-reuters-report-2021-10-18/

Акционеры BowX Acquisition проголосовали за сделку с WeWork и, значит, уже в четверг на NASDAQ начнут котироваться акции с тикером WE. По условиям сделки, компания оценена в 9 млрд долларов, что намного меньше оценки, выведенной два года назад при первой попытке выйти на биржу, но и намного больше капитализации ближайшего конкурента — владельца сетей Regus и Spaces компании IWG, которая в отличие от WeWork, не убыточна, хорошо развивается уже не один десяток лет, но вот никогда не заявляла о себе, как о tech-компании, не имела харизматичного лидера, аналогичного Адаму Нойманну, и поэтому стоит лишь 3 млрд фунтов, то есть примерно 4,1 млрд долларов.

Будем смотреть, как поведут себя новые акции. Я недавно писал, что компания начинает чувствовать себя уверенно и прогнозирует выход на операционную окупаемость, а пока она получит примерно 1,3 млрд долларов на покрытие убытков и развитие.
https://www.ft.com/content/258121b8-299e-4993-91d9-cb2a18d387f4

Facebook — нет, не про переименование, — договорился, что заплатит 14 млн долларов штрафа за то, что дискриминировал американцев, принимая на работу иностранцев. Как и во многих странах, в США предполагается, что вы сначала нанимаете местных сотрудников, а если не можете закрыть вакансии, то только в таком случае привозите иностранного гражданина и поддерживаете его иммиграцию.

Как выяснили прокуроры, компания наняла 2600 человек, не информируя граждан США надлежащим образом, предпочтя вместо этого привезти иностранных сотрудников, которые оформили соответственно гринкарты на постоянное жительство.

Честно говоря, именно из США такую новость получать странно. Я понимаю, что массовую иммиграцию в США прекратили еще в середине прошлого века, но это продолжает сильно контрастировать с образом страны иммигрантов.
https://www.washingtonpost.com/national-security/facebook-discrimination-settlement/2021/10/19/7d7f4b34-30f6-11ec-a1e5-07223c50280a_story.html

Евросоюз, скорее всего, отложит принятие законодательства, регулирующего технологические компании — Digital Markets Act и Digital Services Act — первоначально предполагалось, что оно будет принято весной 2022 года, а последние правки перед саммитом лидеров стран ЕС, который должен состояться сегодня, двусмысленно намекают, что это тоже не крайний срок.

Надо еще учесть, что сами по себе законодательные акты на уровне ЕС должны быть еще имплементированы на уровне стран-членов Евросоюза и затем могут еще содержать определенный срок до вступление норм в действие. Приснопамятный GDPR впервые был предложен в начале 2012 года, окончательно согласован в конце 2015 (вот эта стадия еще не случилась у вновь предложенных законов), принят Европарламентом в апреле 2016 года и затем вступил в силу на уровне уже национальных законов 25 мая 2018 года. Ну, а о практике применения этих норм непосредственно к большим техно-компаниям я тут писал не раз, поищите слово "Ирландия".

Стоит еще учесть, что эти акты уже надо согласовывать с новой реальностью в виде глобальной реформы корпоративных налогов, предложенных недавно США и принятых большинство стран — хотя напрямую нормы пересекаться не должны, но объект регулирования у них один.
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-10-20/eu-s-ambitious-new-tech-rules-to-be-delayed-further-into-2022

WeWork вышел на биржу и в первый же день акции подросли на 13,5%, доведя общую капитализацию компании до 9,3 млрд долларов и сделав Адама Нойманна, основателя компании и бывшего CEO, миллиардером.

Собственно, больше писать особо и нечего — будем смотреть за развитием теперь уже публичной компании, перспективы которой в принципе не очень плохие. Хотя безудержный рост первых лет существования изрядно осложнил ей жизнь, конечно.
https://finance.yahoo.com/news/how-we-work-is-trading-in-its-public-debut-spac-174907260.html

Snap отчитался о результатах третьего квартала, заявив, что выручка компании выросла на 57%, а дневная аудитория — на 23% и составила 306 млн пользователей. Правда, одновременно компания отметила, что ожидает серьезное замедление этого роста из-за нововведений Apple в части privacy, из-за чего рекламодатели, не имея возможности полноценной аналитики (точнее, не имея возможности анализировать поведение пользователей между приложениями и устройствами), сокращают бюджеты — и в результате акции Snap упали более чем на 20%, снизившись до 57 долларов за акцию против предыдущих 75.

Это не единственная проблема рынка интернет-рекламы — тот же Snap отметил, что замедление роста в 4 квартале этого года будет обусловлено также проблемами с поставками и дефицитом рабочей силы у рекламодателей.

Время отчетов за 3 квартал только началось — ждем результатов других гигантов.
https://www.wsj.com/articles/snap-blames-apples-privacy-changes-for-hurting-its-ad-business-11634847647?mod=hp_lead_pos4

Twitter опубликовал собственное исследование собственных алгоритмов, рекомендующих контент. Как выяснили авторы, политический контент от избранных политиков всегда рекомендуется чаще, вне зависимости от того, относится ли он к правящей партии или оппозиции. При этом рекомендации не распространяются на партию — два политика из одной партии рекомендуются по разному. И практически всегда — за исключением Германии, — контент правого политика рекомендуется сильнее, чем аналогичные высказывания его левого коллеги. Аналогичная тенденция наблюдается и для новостных источников.

При этом алгоритмы не отдают предпочтения экстремисткому контенту больше, чем умеренным представителям, хотя действительно принято считать иначе.

Насколько я понял из исследования, авторы не выяснили, почему именно так происходит. И будут изучать вопрос дальше.
https://blog.twitter.com/en_us/topics/company/2021/rml-politicalcontent

Сегодня исполняется 20 лет с момента выхода первого iPod — mp3-плеера с жестким диском на 5 гигабайт или, как Apple повторяла везде — "на тысячу песен в вашем кармане". Позже, когда на волне успеха компания начала выпуск iPod mini, затем iPod nano и iPod Shuffle и в итоге присоединила к ним iPod Touch, — исходная модель, видоизменяясь, получив знаменитое clicky wheel и увеличив размер HDD до 160 гигабайт, стала называться Classic и в таком виде и ушла в историю.

Я сегодня в честь юбилея достал свой старый Classic емкостью в 120 гигабайт, зарядил, попробовал послушать — надо сказать, что всё это уже задача, потому что надо найти старый 30-пиновый кабель, наушники с миниджеком, уже нет iTunes для синхронизации. Но плеер играет довольно исправно, хотя шумит диском.

Да, конечно, 20 лет назад и чуть позже было достаточное количество других mp3-плееров — от Sandisk до Microsoft Zune. Но вот как-то летели они гораздо ниже.
https://www.apple.com/newsroom/2001/10/23Apple-Presents-iPod/

Журнал Newsweek вывел рейтинг самых любимых мест для работы 2021-го года. В процессе составления рейтинга оценивались именно компании с точки зрения развития сотрудников, программ поощрения, пресловутых diversity, легкости коммуникации с руководством и так далее. Возглавила рейтинг Spotify, а чуть ниже значатся такие компании, как IBM, DigitalOcean, Twitter и даже Blackberry.

А вот гигантов типа Facebook или Google в списке нет.
https://www.newsweek.com/americas-most-loved-workplaces-2021

​​Прокуроры 13 штатов США подали в суд на гугл. На днях стала доступна практически полная версия иска.

Обвиняют компанию в нарушении антимонопольного законодательства. Мол, гугл контролирует рынок онлайн-рекламы (что, конечно, правда) и использует своё доминирующее положение для уничтожения конкурентов и получения сверхприбылей.

Чтобы вы понимали, гугл — это самая крупная площадка обмена рекламой. То есть сайты говорят гуглу, какие у них есть рекламные места, а рекламодатели — какую они рекламу хотят показать. Гугл — аукционный дом. Причем аукцион происходит каждый раз, когда вы заходите на сайт, где увидите рекламу, буквально за миллисекунды. То, как работает эта система — отдельная интересная тема.

Всё бы ничего, но гугл видит все ставки и, используя подставные фирмы, завышает цены на рекламу (стр. 56). При этом, гугл блокирует возможность сайтов использовать другие обменные площадки (аукционные дома) (стр. 50).

Когда же гугл позволяет использовать другие обменные площадки, он говорит, что аукцион выиграла его собственная площадка, даже когда её цена ниже, чем цена на конкурирующей площадке (проект Jedi, джедай, стр 5).

Когда рекламная индустрия придумала способ обойти эти проблемы, гугл заключил секретный договор с фейсбуком, по которому было оговорено, какую часть лотов будет «выигрывать фейсбук» (проект Blue Jedi, синий джедай, стр 81). Сами сотрудники гугла знали, что это незаконно и писали об этом во внутренней переписке.

Вообще, собственная аукционная площадка позволяет гуглу забирать себе до 43% стоимости рекламного места, что довольно дико (стр. 93). Представьте, что такое бы происходило на фондовой бирже.

Помните AMP, который гугл подавал под соусом, что это — единственный способ сделать интернет-страницы побыстрее? Оказывается, проект использовался как раз для уничтожения конкуренции аукционных площадок. И сайты с AMP стали зарабатывать на 40% меньше, чем без AMP (стр 92).

Кроме обменных площадок, рекламодатели используют специальные «инструменты покупки рекламы» (ad buying tools). Так вот, у гугла была специальная программа Бернанке (в честь знаменитого главы ФРС), которая помогала пользователям инструментов покупки рекламы гугла выигрывать, даже если их ставка была ниже, чем у конкурентов, использующих внешние инструменты (стр 57).

Помните, нам говорили, что кукисы — это механизм слежки и давайте его ограничим по максимуму? Гугл только за, потому что тогда единственным способом трекать пользователей останутся внутренние механизмы браузера. А тут у гугла и свой браузер есть — хром. У них был целый проект NERA, который придуман для того, чтобы сделать из интернета «walled garden», как у фейсбука, где они будут не только одним из игроков, а полным владельцем рынка. (стр 94). Свежая версия этого проекта называется Privacy Sandbox. Идея та же самая — через блокирование кукисов (приватность!) убиваем всех конкурентов и продаем рекламу только сами. (стр 96).

В общем, жира там — на целый вагон. Я пересказал только самые понятные и броские места. Интересно, чем закончится дело. 🍿

Я практически не писал про публикацию документов под названием Facebook Papers — во-первых, их очень много и целая команда журналистов читает тысячи страниц, пытаясь составить целостную картину (что пока не очень получается, на мой взгляд). Protocol собрали максимально полный список публикаций на эту тему на вчерашний день, так что можете посмотреть, насколько разнообразны находки журналистов.

Впрочем, нельзя не видеть некоторой тенденциозности. Всякий раз, когда во внутренней переписке встречается потенциально скандальный фрагмент — например, в чьей-то служебной записке встречается вывод о недостаточной модерации определенного класса контента — заголовок статьи начинает выглядеть так — Facebook знал о проблеме с модерацией контента и ничего не сделал для исправления ситуации. А любая внутренняя переписка любой компании может содержать массу возможностей для любого толкования — с одной стороны, документы показывают, что Facebook терял молодую аудиторию и не сообщал это акционерам, а с другой, другой набор показывает, что фактически Facebook обладает монополией в области соцсетей. Видимо, первым набором будет занимать SEC, а вторым — антимонопольное ведомство 😊.
https://www.protocol.com/facebook-papers

Несколько дней назад начали курсировать слухи, что PayPal планирует купить Pinterest за кучу миллиардов денег. Акции Pinterest подскочили с 53 долларов до 63 и продержались на этом уровне остаток прошлой недели. А вчера PayPal выпустил однострочное заявление, что не планирует покупать Pinterest и акции последнего упали обратно.

Кстати, акции PayPal вели себя прямо противоположно — это естественно, поскольку крупная покупка означает уменьшение привлекательности акций покупателя.

Вот такая небольшая биржевая история. Интересно, SEC заинтересуется?

UPDATE: в первоначальном тексте было указано, что курс акций держался все выходные, что, конечно, ошибка. Слухи появились в среду, цена на акции удержалась до конца торгов в пятницу.
https://investor.pypl.com/news-and-events/news-details/2021/Response-to-Market-Rumors-of-Discussions-Between-PayPal-and-Pinterest/default.aspx

Телеграм запустил обещанную рекламную платформу в тестовом режиме - реклама будет показываться в виде сообщений в каналах с аудиторией от 1000 подписчиков, размером не более 160 символов и будет подбираться по тематике канала. Сообщения будут проходить модерацию, так что, вероятно, нельзя будет запихать что-то нехорошее, но это в теории - мы ведь немного знаем, как команда Павла Дурова умеет модерацию (спойлер - никак не умеет еще со времен ВКонтакте).

Утверждается, что после полномасштабного запуска платформы Телеграм будет делиться доходом с авторами каналов. Ни о каких способах для авторов контролировать показываемую в канале рекламу не упоминается.

UPDATE: Минимальный платеж для запуска рекламы - 2 млн евро, 1 млн Телеграм удерживает в качестве депозита, который возвращается, если рекламодатель потратил более 10 млн евро в год.
Это очень напоминает рекламу ВКонтакте полтора десятилетия назад и говорит нам о том, что строить бизнес-продукты Дуров так и не научился.
https://promote.telegram.org/

Компании отчитываются о третьем квартале и, похоже, он был более чем успешен. Alphabet сообщает, что выручка в целом выросла на 41% и составила 65,1 млрд долларов. Основной рост, понятно, это рекламный бизнес Google, заметно вырос доход от рекламы на YouTube, немного не дотянул до ожиданий аналитиков Google Cloud — хотя он тоже вырос на 45% и сильно сократил убыток подразделения.

У Twitter дела идут прекрасно — рост на 37% за квартал и он продолжится в четвертом квартале, нововведения Apple по части privacy повлияли на рекламный бизнес компании меньше, чем ожидалось, правда, из-за выплаты по иску о введении инвесторов в заблуждение компания сообщает об убытке в 537 млн долларов. Если прогнозы оправдаются, то компанию ждет прибыльный четвертый квартал.

Наконец, у Microsoft тоже всё хорошо — общий рост дохода на 22%, причем такие подразделения, как Azure и LinkedIn выросли соответственно на 50 и 42 процента. Случай с Azure еще интересен тем, что общая выручка сервиса составила более 20 млрд долларов, что означает, что надежды Google Cloud в обозримом будущем вырваться с третьего места в списке облачных сервисов, пока совершенно призрачны.

Джеймсы Бонды выбирают Amazon — три крупных разведывательных агентства Великобритании, GCHQ, MI5 и MI6, будут использовать сервисы AWS для размещения секретной информации и обмена её со своими линейными сотрудниками. Утверждается, что Amazon не будет иметь доступа к информации, а использования облачных сервисов позволит обмениваться информацией быстрее и надежнее.

Особых комментариев стороны сделки не дают, впрочем, а что, собственно, комментировать? Разве что вполне вероятные казусные ситуации, когда секретные сведения, добытые одной спецслужбой в другой стране, могут лежать буквально на одном физическом сервере с аналогичными сведениями, добытыми разведкой этой другой страны в стране первой спецслужбы.
https://www.ft.com/content/74782def-1046-4ea5-b796-0802cfb90260

Sequoia Capital объявляет о том, что реорганизуется в Sequoia Fund и снимает ограничение в 10 лет на пребывание в инвестируемых компаниях.

Дело в том, что венчурные инвестиции, хотя внешне часто выглядящие как азартная игра с очень быстро заключаемыми сделками и интуитивным принятием решений, все же имеют довольно строгие правила, благодаря которым обеспечивается привлекательность инвестиций. Поскольку традиционно предполагается, что стартапы — это компании, которые растут во много раз и делают это быстро, то у венчурных фондов есть собственный норматив — время, после которого они должны выйти из компании. Это время отличается для каждого фонда и вот для Sequoia оно составляло 10 лет. А теперь не составляет — поскольку, как объясняется в тексте, компании теперь растут иначе. Всё больше крупных проектов продолжают бурный рост уже после выхода на биржу, очень многие не торопятся становиться публичными — в-общем, жизненный цикл компании удлиняется и ограничение в 10 лет заставляет выходить из компании, оставляя "деньги на столе". В качестве примера приводится Square, в который Sequoia инвестировала 10 лет назад, на IPO в 2016 году капитализация компании составила 2,9 млрд долларов, а сейчас выросла до 117 млрд долларов.

Это знаковое решение, которое свидетельствует о том, что проекты, начинающиеся как стартапы, всё чаще становятся большими и долгоживущими компаниями. И в какой-то мере это еще говорит о том, что всё экономическое развитие человечества серьезно ускорилось в последние годы.
https://medium.com/sequoia-capital/the-sequoia-fund-patient-capital-for-building-enduring-companies-9ed7bcd6c7da

Amazon работает над новым проектом Project Mic — предполагается, что новое приложение будет позволять пользователям создавать и распространять живое радиошоу, включая в него музыку, а слушать его можно будет как через приложение, так и через устройства с Alexa и Twitch.

Получается такой Clubhouse, но с возможностью подключить музыку из каталога Amazon Music и не перегружающий пользователя социальными функциями. Довольно интересно будет посмотреть, как все же Amazon справится с продуктом с функциями соцсети.
https://www.theverge.com/2021/10/26/22744585/amazon-project-mic-launch-live-audio-app

Федеральная торговая комиссия занялась проверкой документов Facebook, которые вовсю публикуются в американских СМИ. В основном сотрудники FTC проверяют, соблюдал ли Facebook условия соглашения с комиссией, по которому компания заплатила рекордный штраф в 5 млрд долларов.

Никто ничего, понятно, не подтверждает, но источники Wall Street Journal обычно не ошибаются.
https://www.wsj.com/articles/facebook-ftc-privacy-kids-11635289993?mod=hp_lead_pos1

Журналисты Washington Post заинтересовались результатами исследования Twitter, о котором писали в начале недели — когда собственные результаты компании показали, что алгоритм чаще способствует распространению твитов консервативных/правых политиков, — и провели своё. Результаты вполне прилично объясняют, почему так может происходить — дело в том, что сообщения правых политиков в США заметно чаще вызывают негативную реакцию пользователей, которые чаще отвечают на твит или цитируют его вместо того, чтобы ретвитнуть одной кнопкой или поставить лайк. О таких твитах говорят, что они "ratioed", подразумевая, что соотношение (ratio) ответов/цитат к ретвитам выше нуля.

Как правило, это свидетельствует о том, что пользователи не согласны с утверждением и стремятся его прокомментировать. И вот по результатам исследований журналистов оказывается, что в среднем авторы таких твитов с соотношением выше нуля более консервативны, чем авторы твитов с обычным соотношением, когда ретвитов заметно больше, чем цитат и ответов.

Возможно, что Twitter не учитывает подобный эффект, считая полезным любое взаимодействие с твитом, будь-то ответ или ретвит — и в результате увеличивает вероятность показа спорных утверждений всё более широкой аудитории.

Интересно будет, если сам Twitter это проверит. И Facebook-у не помешает.
https://www.washingtonpost.com/outlook/2021/10/27/twitter-amplifies-conservative-politicians/

Пала еще одна странная крепость в социальных сетях — теперь Instagram разрешит ссылки в сториз для всех аккаунтов, а не только для верифицированных или имеющих более 10000 подписчиков. Последние несколько месяцев соцсеть тестировала новый формат ссылок — теперь это стикер вместо прежнего приглашения сделать свайп вверх для перехода, — и вот в итоге сделает эту функцию доступную без ограничений.

Правда, пока функцию раскатывают и делают это не очень логично — например, на одном аккаунте, который я вижу, функция появилась в старом формате ссылки и она возможна только на видео IGTV. Вероятно, это глюки пока.
https://www.theverge.com/2021/10/27/22748303/instagram-link-stickers-stories-everyone-rolling-out-test

Github сообщает, что около трети всего нового кода на платформе создано с помощью Copilot — фичи, которая дописывает код искусственным интеллектом, базируясь на коде, уже написанном разработчиком. Дополнительно сообщается, что 50% пользователей, которые попробовали эту возможность несколько месяцев назад, когда её анонсировали, продолжают использовать её.

Теперь Copilot будут раскатывать на другие популярные языки программирования — до сих пор он рекомендовался для Python, JavaScript, TypeScript, Ruby и Go, а теперь добавится поддержка Java и других языков.

Хотя Github уверяет, что многие программисты активно используют Copilot и перестроили свою работу с его помощью, большинство сходится во мнении, что результат сильно зависит от исходного материала для обучения алгоритма и может оказаться не лучшего качества. Так что использовать стоит на свой страх и риск.
https://www.axios.com/copilot-artificial-intelligence-coding-github-9a202f40-9af7-4786-9dcb-b678683b360f.html