Неприятности Google со своими активными сотрудниками продолжаются — теперь подробностями увольнения год назад двух активистов заинтересовалось правительственное Национальное управление по трудовым отношениям — такой себе американский Госкомтруд. В жалобе, которую составило NLRB, указано, что Google следил за двумя активистами перед их увольнением, чем нарушил трудовое законодательство.

Google, разумеется, отвечает, что ничего не нарушал и всячески приветствует атмосферу дискуссий внутри компании, а активисты уволены за серьезные нарушения внутренних политик и злоупотребления доверием, но в ситуации будет разбираться суд. Кажется, что в следующем году мы увидим еще один фронт атак на крупные компании. Или только на Google, когда-то бывший символом новых трудовых отношений со счастливыми творческими сотрудниками.
https://www.theverge.com/2020/12/2/22047383/google-spied-workers-before-firing-labor-complaint?scrolla=5eb6d68b7fedc32c19ef33b4

Кремниевая долина никогда, видимо, не будет прежней, раз из неё уезжают компании, с которыми вообще связывается само её возникновение. HP Enterprises, ранее известная как Hewlett-Packard, основанная в 1939 году двумя инженерами в гараже Дэвида Паккарда в Пало Альто, объявила о переносе своей штаб-квартиры в Техас. В Хьюстоне уже сейчас находится самый большой по количеству сотрудников офис HPE и компания начала строительство нового кампуса в городе. В Долине же все офисы постепенно будут переведены в большой кампус в Сан-Хосе.

Переезд наверняка вызван налоговыми условиями в Калифорнии и Техасе — в Техасе налоги ниже и там уже образовываются технологические кластеры. А пандемия и повальный переход на распределенную работу и вовсе сделал ненужным нахождение на, по сути, очень небольшом куске земли, которая из-за такой концентрации немыслимо дорожает. Вероятно, исход будет продолжаться, так что того Сан-Франциско и той Долины, где в каждом квартале было по несколько стартапов и как минимум один инкубатор, мы уже не увидим.
https://edition.cnn.com/2020/12/02/tech/silicon-valley-hpe-to-texas/index.html

Трамп напоследок хочет все же свести счеты с социальными сетями — не успев за время президентства добиться отмены Section 230, дающей иммунитет платформам с UGC, он угрожает наложить вето на закон о национальной обороне, которым регулируется финансирование оборонных программ и армии США на будущий год. Мотивировка очень простая — мол, вседозволенность социальных сетей угрожает национальной безопасности, поэтому предусмотрите это в тексте закона, а то не подпишу.

Закон при этом имеет четкие временные рамки для принятия — по нему финансируются все оборонные расходы, включая зарплаты военнослужащих, и он должен вступить в силу уже в этом году.

Кажется, Трамп использует тактику выжженной земли — уж если и уйдет, так напакостив преемнику максимально.
https://www.washingtonpost.com/technology/2020/12/01/trump-repeal-section-230-ndaa/

Google выкатил сразу несколько новых функций в Андроиде, так или иначе связанных с мессенджерами. Теперь Google Assistant умеет читать и отвечать на сообщения не только в Messages, но и в WhatsApp, Slack и Telegram. Сами Messages получили подсветку сообщений от проверенных компаний — если компания в Google Maps имеет статус verified, то значок сообщения от неё теперь помечен галочкой и само сообщение выделено в общем списке.

Еще одна возможность, уже хорошо знакомая по Телеграму — пользователи в Messages теперь смогут откладывать отправку сообщения до определенного времени. Эта функция доступна (как и тут) по длинному нажатию на кнопку отправки, которое раньше использовалось для «Отправить сообщение как MMS». Вероятно, это было самое легкое интерфейсное решение — выбросить то, чем человечество не пользуется с момента перехода еще на 3G 😊.
https://www.androidpolice.com/2020/12/02/scheduled-sending-is-going-live-in-google-messages-for-some/?scrolla=5eb6d68b7fedc32c19ef33b4

Airbnb обновила свой проспект эмиссии для IPO, которое планируется в этом месяце. Компания предполагает установить цену акции в диапазоне от 44 до 50 долларов за штуку — обычно окончательную цену размещения определяют накануне, ориентируясь на результаты предварительной подписки. Поскольку объем размещения не изменяется, то можно судить о предполагаемой оценке компании — она может составить до 35 млрд долларов.

Это выше, чем оценка в последнем раунде инвестиций в 2017 году, когда premoney valuation составляла 30 млрд долларов, и намного выше весенней оценки компании в ходе привлечения кредита, когда компанию оценили в 17 млрд premoney. Учитывая позитивные результаты последнего квартала, такая оценка вполне реальна, а если помнить, что бум технологических акций тоже никуда не делся, размещение может быть очень удачным.
https://www.cnbc.com/2020/12/01/airbnb-ipo-seeks-valuation-of-up-to-35-billion.html

Минюст США подал иск против Facebook, обвиняя компанию в дискриминации американцев при найме на работу. 17-страничное исковое заявление гласит, что Facebook вел сознательную политику, резервируя определенные вакансии для иностранных кандидатов, чтобы нанять более дешевого сотрудника, оформив ему визу H-1B. Хотя правила оформления визы требуют, как и в большинстве стран, доказать, что компания не смогла закрыть вакансию приемом на работу местного сотрудника, минюст утверждает, что Facebook намеренно ограничивал возможности американским гражданам податься на некоторые вакансии - например, компания не публиковала эти вакансии на своем сайте и указывала, что принимаются лишь заявки бумажной почтой, а не онлайн. По многим вакансиям в итоге поступало не более одной анкеты, подателю которой либо отказывали после собеседования, либо нанимали на другую позицию.

Охотно верю, что так оно и было. Только, вероятно, немалая часть таких вакансий закрывалась не через стандартный процесс найма, а хантингом, когда сотрудника нанимали целенаправленно. В таких случаях не имеет смысла вообще публиковать вакансию - вы получите гору заявлений, в которых в принципе не может быть полезной информации, при том, что вы точно знаете, кого хотите нанять. Вполне возможно, что формально вакансия открывалась только для того, чтобы показать ноль заявок при оформлении визы.
https://www.wsj.com/articles/trump-administration-claims-facebook-improperly-reserved-jobs-for-h1-b-workers-11607023044?mod=djemalertNEWS

Вчера вечером на всех пользователей Instagram в Украине и России раскатили возможность добавлять аудио в Stories. Именно отсутствие контрактов с аудиолейблами на легальное использование музыки назвалось в качестве препятствия для запуска тут новой функции - Reels, аналога TikTok. Правда, при просмотре истории аудитория скорее всего видит сообщение о недоступности аудио, но это явно баги запуска и их починят.

Каталог пока очень небольшой, но есть. Так что ждём, как полетит в Инстаграм очередная скопированная функция - как помним, Stories, скопированные у Snapchat, оказались очень успешными.

В очередном выпуске подкаста мой гость - основатель "Интересного Киева" Арсений Финберг. Мы много поговорили о Киеве и урбанизме, Арсений признался, что не любит экскурсии и потребовал начать с определения слова "урбанизм".
Как обычно, есть видео версия и аудио, выбирайте, кому что удобнее.
https://youtu.be/ufkuLb4hj1U

Китайские учёные заявили, что достигли квантового превосходства — их квантовый компьютер, который называется Цзючжан, оказался способным с точностью 0,99 просчитать бозонную выборку при 300 разделителях луча и 75 зеркалах. Самому мощному современному суперкомпьютеру — японскому Fugaku, — на аналогичные расчеты с подобной точностью потребовалось бы 600 млн лет.

Ранее о достижении квантового превосходства заявлял Google, это было год назад, правда, их достижение позже оспаривали IBM&

Надо понимать, конечно, что нынешнее достижение является очень специфическим и потенциально интересным только тем, кому надо регулярно проводить расчеты бозонной выборки. А в том, что квантовое превосходство принципиально достижимо, никто особенно и не сомневался.
https://phys.org/news/2020-12-chinese-photonic-quantum-supremacy.html

Все же Google поразительно не умеет обращаться с людьми. Вот уже очередной скандал — Тимнит Гебрю, специалист в области data mining, специализирующаяся на искажениях алгоритмов, которая в Google работала в роли технического руководителя комитета по этике AI, объявила, что её уволили после того, как она написала во внутреннюю рассылку большое письмо о том, что вся работа по достижению равноправия и diversity в Google оказывается показухой, поскольку реальных изменений не происходит. Потом выяснилось, что к появлению письма привел конфликт Тимнит с руководством, которое не пропустило к публикации подготовленную и уже отправленную в журнал исследовательскую работу. Руководство тоже написало письмо, в котором говорилось, что работа была представлена на внутреннее ревью практически в последний день, не соответствовала внутренним стандартам Google и они не виноваты, что работа уже ушла в журнал. И вообще, мол, Тимнит поставила ряд невыполнимых условий и, в частности, потребовала раскрыть, кто именно из сотрудников дал нелестный отзыв о её работе, пригрозив в противном случае уволиться. В общем, кажется, непосредственный руководитель Гебрю в итоге и сказал «ОК, увольняйся».

Правда, сама Гебрю рассказала, что руководство требовало или отречься или убрать её имя с работы, написанной в соавторстве с внешними авторами, где утверждалось, что компании, разрабатывающие системы AI, имитирующих человеческую речь и письмо, недостаточно внимания уделяют результатам работы этих систем с точки зрения этичности и корректности. Она согласилась это сделать, потребовав в ответ дать полное объяснение политики компании в вопросе этики и сказав, что в противном случае покинет компанию. Но Google отказался от такого варианта, а затем, после письма Тимнит в рассылку, отключил ей доступ к почте и заявил, что она сама уволилась.

Теперь более 1200 сотрудников Google и 1500 специалистов в области AI выразили протест против такого решения компании. Джефф Дин, руководитель Google AI (он и представляет Google в этой истории и компания больше никак не комментирует ситуацию), помимо письма сотрудникам, опубликовал еще одно подробное объяснение, в котором утверждает, что ничего ужасного не произошло, это нормально, если работа над исследованием не заканчивается публикацией, а вообще Google делает очень много в области этики AI и следовало бы упомянуть эту работу в злополучной статье.

Уверен, что на ситуацию можно посмотреть с самых разных сторон и понять обе стороны. Но просто по факту того, что эта история так некрасиво вылезла наружу, можно утверждать, что Google неправ. Тем более, что рассказы про то, как много Google делает в области этики, были хороши лет 10 назад, а не сейчас, на фоне историй с Энди Рубиным и Дэвидом Драммондом и увольнений активистов. Не подумать, к чему приведет отставка, а тем более увольнение авторитетной исследовательницы с активной гражданской позицией — ну, что это за менеджмент? Сейчас уже максимальный вред нанесен, так что можно уже не пытаться в очередной раз объяснить позицию, а придумать, как её скорректировать.
https://www.theguardian.com/technology/2020/dec/04/timnit-gebru-google-ai-fired-diversity-ethics

Forbes публикует большую статью о последнем годе жизни Тони Шей, основателе Zappos, который умер от осложнений, полученных при пожаре. Довольно тяжелое чтение для тех, кто составил себе мнение о Тони, как о технологическом визионере и гуру, доставляющем счастье — он всегда много пил, а в последние месяцы, когда в результате пандемии затормозился его Downtown Project в Лас-Вегасе, он переехал в Юту, желая повторить этот проект в Парк Сити, окружил себя новыми людьми, большинство которых получили удвоенную против обычной зарплату, и увлекся наркотиками в сочетании с биохакингом, вдыхая закись азота и продолжая пить.

Нет, пожар и последующая смерть вряд ли были закономерны, хотя причины пожара еще расследуются.
https://www.forbes.com/sites/angelauyeung/2020/12/04/tony-hsiehs-american-tragedy-the-self-destructive-last-months-of-the-zappos-visionary/?sh=30d89a984f22

Новости из мира IPO — на этой неделе на биржу выходят DoorDash и Airbnb. И у обоих компаний, судя по сообщениям о поднятии цены размещения, хорошо так переподписана книга — DoorDash подняла цену в диапазон 90-95 долларов за акцию с первоначального $75-85, а Airbnb — до $56-60 с первоначальных 44-50. Это даёт максимальную оценку капитализации обоих компаний на уровне соответственно 36 млрд долларов для DoorDash и 42 млрд для Airbnb.

Окончательно цены размещения обе компании утвердят за день до выхода — DoorDash размещается в среду, а Airbnb на день позже. Пока же говорят о рекордном годе для IPO в США, который уже вдвое превзошёл рекордный 1999-й — тогда было привлечено 69 млрд долларов, это со всеми доткомами, а в этом уже сумма составила более 140 млрд.

https://www.wsj.com/articles/airbnb-boosts-ipo-price-range-to-between-56-and-60-a-share-11607302117?st=6f5qhbuayn4lwa0&reflink=article_copyURL_share

Uber заканчивает историю своих попыток создать беспилотные автомобили — подразделение Advanced Technologies Group со всеми результатами работы будет передано — не продано — стартапу Aurora, основанному бывшим инженером Google Крисом Урмсоном. Более того, Uber вложит в этот стартап 400 млн долларов и получит место в совете директоров проекта.

Если вам кажется, что это как-то похоже на уже нашумевшую историю с Энтони Левандовски, то мне тоже кажется. Правда, Aurora не вчера возникла и до сих пор претензий от Waymo не было. Но удивительно, как именно беспилотникам в Uber не везло — при том, что это еще года два-три назад казалось единственным направлением развития компании.

https://www.nytimes.com/2020/12/07/technology/uber-self-driving-car-project.html?referringSource=articleShare

Александр Винник осуждён во Франции за отмывание денег на 5 лет тюремного заключения. Кроме этого, он должен будет заплатить штраф 100 тысяч евро.

Дело основателя криптобиржи BTC-e тянется с 2017 года, когда он был арестован в Греции по запросу США. Тогда Россия пыталась добиться его экстрадиции, но в результате греческий суд удовлетворил запрос французских властей. Те, правда, не смогли доказать обвинение в причастности Винника к запуску вируса-вымогателя Locky, а то приговор был бы жёстче.

https://www.zdnet.com/article/btc-e-founder-sentenced-to-five-years-in-prison-for-laundering-ransomware-funds/

Евросоюз опубликовал вчера гайдлайны для компаний, управляющих сервисами онлайн-поиска и «онлайн-взаимодействия», по обеспечению прозрачности их алгоритмов ранжирования. Документ совершенно явно относится к Google и Amazon, впрочем, не только к ним, и устанавливает критерии и принципы, в соответствии с которыми сервисы должны публиковать описание своих алгоритмов и факторов, учитываемых при ранжировании.

Документ «non legally binding», но, собственно, и сложно себе представить такие гайды в качестве части законодательства. Что не отменяет подготовку законодательства, для которых этот документ будет нечто вроде методического разъяснения — собственно, со дня на день ждут публикации Digital Services Act, который как раз уже будет иметь силу закона.

https://ec.europa.eu/newsroom/dae/document.cfm?doc_id=71661

Я весь день провел за рулем, а тут Apple выкатила долгожданные Airpods Max. Почитал характеристики — получается увеличенная и навороченная (в том числе и потому, что полноразмерные наушники можно запихать гораздо больше всего, включая, в первую очередь, излучатели) версия Airpods Pro. Честно сказать, я к ним останусь равнодушен — для мобильного прослушивания Airpods Pro удобнее, поскольку просто всегда лежат в кармане джинсов, для путешествия (ага, очень актуально последний год) у меня есть прекрасные Bose NC700, а для работы — пять пар мониторных наушников на любой вкурс.

Правда, почитал комментарии и не понял — а почему кто-то ожидал от Apple проводные наушники? Где логика — значит, сначала мы выпиливаем аудиовыход из всех мобильных устройств и вообще уже ходят слухи про модель iPhone без каких-либо разъемов, а потом делаем проводные наушники? Зачем? Для профессионального использования нужны специальные наушники с максимально ровной амплитудно-частотной характеристикой, которые, мягко говоря, не понравятся любителям слушать музыку. Зато таким любителям, которых примерно в десятки раз больше людей, профессионально работающих со звуком, нужны хорошие басы, они хотят слушать музыку везде, а значит, нужна система шумоподавления, нужна дополнительная компрессия, тот самый Adaptive EQ, то есть эквалайзер — ну вот, они примерно такое и получили. За немалую цену, конечно, но это как раз уровень Bose NC700 или Sehnheizer Momentum, а какие-нибудь Bang&Olufsen бывают и гораздо дороже.
https://www.apple.com/airpods-max/

Uber продал и подразделение, которое занималось разработкой летающего такси — Elevate. Условия сделки полностью не разглашаются, хотя известно, что они включают в себя инвестиции в покупателя — Joby Aviation, — в размере 75 млн долларов. Ранее Uber вложил в Joby 50 млн долларов.

В отличие от разработок Elevate, которые планировались к запуску вместе с сервисом к 2023 году, аппарат, разработанный Joby, уже совершает тестовые полеты и готовится к сертификации. Не удивлюсь, если окажется, что, как и в случае с предыдущей сделкой, когда Uber просто передал свое подразделение стартапу Aurora, в этой сделке Uber также не получит живых денег за свой актив. Но перестанет тратить деньги на закрытие убытков, вероятно.
https://www.cnbc.com/2020/12/08/air-taxi-start-up-joby-acquires-uber-elevate-.html

Вы, наверное, заметили, что я с интересом слежу за судьбой Сан-Франциско — города, который для многих является символом и центром Кремниевой Долины, города стартапов и прочей романтики. Так вот, очередные данные лишь подтверждают, что эта слава довольно стремительно уходит в прошлое и вряд ли вернется.

По данным рынка недвижимости, средняя арендная плата за классические студии и квартиры с одной спальней — то есть наиболее массовые объекты в жилом фонде, — снизилась за год на 35%. В этом канале было достаточно уже новостей про переезд и компаний — только на прошлой неделе о таком решении объявила HP Enterprises. Среди вероятных мест для переезда чаще всего фигурируют Техас (обычно Хьюстон или Остин) и Майами, официальные лица которых активно зазывают к себе крупные компании.

Я думаю, что окончательной чертой под тенденцией будет проведение Techcrunch Disrupt, когда, разумеется, вернутся оффлайновые конференции, не в Сан-Франциско, где она проходила всю свою историю.
https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-12-08/san-francisco-apartment-rents-drop-35-as-tech-embraces-remote-work-during-covid

Бывший главный учёный Salesforce Ричард Сочер привлек инвестиции от своего бывшего босса Марка Бениоффа и Джима Брейера из Accel Partners и объявил о создании новой поисковой системы You.com, которая будет основана на доверии, а не на кликбейте, как, мол, у Google.

Что из себя будет представлять система, пока неясно совершенно. Из нынешнего лендинга, где предлагается подписаться на новости, можно понять, что поисковая система будет персональной, но в остальном описания говорят только о том, что поиск сможет отличать спам и фейк от реальной информации и ранжировать её выше платной. И, хотя авторитет Ричарда в big data и ML вполне солидный и подкреплен научными работами и годами опыта, я пока не вижу в этих обещаниях ничего, что могло бы соответствовать амбициям победить Google.

Я еще и сомневаюсь, что Ричард с командой нашел способ обойти проблему, которая и является главным препятствием для новых игроков в поиске — чтобы построить большой хороший поиск, вам нужно много информации о поведении пользователей, а чтобы получить много информации о поведении пользователей, вам нужно построить большой хороший поиск. Кстати, именно по этой причине в поисковик от Apple я как раз верю — у них единственных есть такая информация при том, что как раз поиска-то и нет.
https://techcrunch.com/2020/12/08/former-salesforce-chief-scientist-announces-new-search-engine-to-take-on-google/

DoorDash вышел на биржу и, кажется, побил многие рекорды по росту в первый день торгов. При том, что начальную цену акции компания в итоге выставила в 102 доллара, что даже выше прогноза (я в понедельник писал, что планируется повысить до 90-95 долларов), цена на торгах выросла до 182 долларов, что на 80% выше начальной. Не буду повторять обычное свое замечание, что такое размещение может считаться даже неудачей.

Но сам взлет впечатляет — компания, которая неделю назад только мечтала об оценке в 35 млрд, теперь совершенно официально стоит почти 57 млрд. Кстати, сколько точно — еще неизвестно, для расчета требуется, чтобы торги закрылись 😊. И, хотя из меня так себе биржевой аналитик, могу спрогнозировать, что в ближайшие месяца три акции будут только расти — даже начало вакцинирования не отменяет необходимость локдаунов, что делает практически любой сервис доставки как минимум привлекательным для инвесторов.

А теперь ждем завтра, когда колокол на NASDAQ прозвучит в честь Airbnb. Ребята, скорее всего, тоже поднимут стартовую цену выше прогнозного коридора, так что вполне могут оказаться достойны капитализации миллиардов этак в 65-70, а?
https://www.cnbc.com/2020/12/09/doordash-ipo-dash-trading-nyse.html